(1)Неподалёку от Кешкиного дома протекала речка. (2)В начале лета крикливые буксиры забили всю речку лесом. (3)Намокшие за долгое путешествие брёвна жались к берегу, как стадо усталых молчаливых тюленей. (4)Ребята постарше придумали игру, даже не игру, а просто так – занятие. (5)Они перескакивали по брёвнам с одного на другое. (6)Брёвна под ногами тонули, но в этом и был весь интерес. (7)Сколько великолепного, сосущего под ложечкой страха, сколько хвастливой гордости доставляла прыгунам эта затея! (8)Чемпионом на брёвнах считался Мишка.

(9)Однажды на берегу играли Кешка, Круглый Толик и Людмилка. (10)Мальчишки ходили по брёвнам у самого берега, а Людмилка сидела на песке и поддразнивала.

— (11)Слабо дальше!.. (12)Слабо дальше!..

(13)Мальчишки не очень-то слушали, что она там кричит, и скоро ей надоело их дразнить. (14)Она стала переплетать свои маленькие, с мизинец, косы. (15)Налетел ветер, вырвал у неё из рук белую шёлковую ленточку и отнёс на самые дальние брёвна.

(16)Людмилка заревела.

— (17)Моя ленточка!.. (18)Теперь мне от мамы попадё-ёт… (19)И всё из-за вас!..

(20)Кешка видел, что ветер вот-вот сбросит ленточку в воду. (21)Не раздумывая, он прыгнул на бревно подальше, потом на следующее. (22)Добрался до ленточки; только наклонился, чтобы её поднять, как брёвна расступились, и он провалился в воду. (23)Не успей Кешка вовремя расставить руки, случилась бы непоправимая беда.

— (24)Кешка утонул! — вскрикнула Людмилка.

(25)Толик, чувствовавший себя на брёвнах очень неустойчиво, прыгнул на берег и что есть мочи припустил к дому, за ним Людмилка, воя от страха, понеслась домой.

— (26)Мама!.. (27)Никому не скажешь? — выпалила она, врываясь в квартиру. — (28)Кешка утону-у-ул!..

— (29)Да что ты! — всплеснула руками Людмилкина мать, заперла дочку на ключ, быстро выскочила на лестницу и застучала по ступенькам тонкими каблуками.

(30)Кешка тем временем держался за брёвна, болтал ногами в воде, стараясь закинуть хоть одну наверх. (31)Но либо ботинки стали тяжёлыми, либо сил у Кешки осталось совсем мало – выкарабкаться ему не удавалось. (32)Пальцы немели. (33)Плечи опускались всё ниже.

— (34)Держись, Кешка!

(35)От забора, перескакивая через камни, размахивая руками для равновесия, мчался Мишка. (36)За ним, пыхтя, катился Круглый Толик.

(37)Мишка громко кричал:

— Держись!

(38)Кешка крепче вцепился в скользкую кору. (39)А Мишка вскочил на брёвна, прыгнул раз, другой… лёг на живот и схватил Кешку за ворот.

(40)От забора к речке бежали Кешкина мама, Кешкин сосед – шофёр Василий Михайлович, соседка тётя Люся. (41)И позади всех, осторожно пробираясь между камнями и досками, поспешала мать Людмилки.

(42)Сразу стало шумно. (43)Тётя Люся принялась тормошить Кешку, будто сомневаясь, он ли это. (44)А Кешкина мама опустилась на жёлтые камни и заплакала. (45)Ребята прижались друг к другу; они почти оглохли от шума, оторопели от такого яростного внимания… (46)А Кешка посмотрел на маму и произнёс добрые слова.

— (47)Ну чего ты, ма?.. (48)Ну чего?.. (49)Я ведь не утонул, а ты плачешь!..

(По Р.П. Погодину*)

* Радий Петрович Погодин (1925-1993) – русский советский писатель, поэт, сценарист, художник, детский писатель.