Сложный термин «современный русский литературный язык» включает четыре понятия. Ограничимся кратчайшей характеристикой трёх из них: «язык» – совокуп­ность средств речевого взаимодействия людей; «русский язык» – национальный язык русских; «современный русский язык» – от Пушкина до наших дней, в более строгих рамках – язык живущих поколений, в первую очередь язык послевоенного времени.

Рассмотрим понятие «литературный язык». Единый в своей основе, русский язык распадается на множество речевых вариантов, <...> обусловлены возрастом говорящих, их социальным происхождением и положением, уровнем образования, местом, где они живут, и т. д.

Среди всех разновидностей современного русского языка выделяется литератур­ный язык – тип речи, который исторически сложился на базе русской письменности, литературы. Это язык литературы и искусства, науки, государственных учреждений, школы, печати, радио и телевидения. Как средство общения в масштабе нации, госу­дарства литературный язык противостоит, с одной стороны, диалектам (особенностям местных, территориально ограниченных говоров), с другой – жаргонам (особенностям речи узких социальных прослоек и групп).

Литературный язык – язык нормированный, в своем употреблении он всегда под­чинён исторически сложившимся и закреплённым в сознании людей нормам, прави­лам. Эти правила охватывают все уровни языка. Лексические нормы определяют воз­можности использования того или иного слова. Грамматические нормы указывают ли­тературные формы слов, словосочетаний, предложений. Орфоэпия определяет пра­вильность произношения. Наконец, правописные нормы обеспечивают единообразные написания слов и расстановку знаков препинания. Понятие литературной нормы все­гда связано с выбором нужного слова, нужной формы из сосуществующих в языке ва­риантов.

(По Л.В. Рахманину)