Мираж является оптическим явлением в атмосфере, которое делает видимыми предметы,
которые в действительности находится вдали от места наблюдения, отображает
их в искажённом виде или создаёт мнимое изображение.

Миражи бывают нескольких видов: нижние, верхние, боковые миражи и др. Образование
миражей связано с аномальным изменением плотности в нижних слоях атмосферы (что в свою
очередь связано с быстрыми изменениями температуры).

Нижние миражи возникают преимущественно в тех случаях, когда слои воздуха
у поверхности Земли (например, в пустыне) очень сильно разогреты и их плотность становится
аномально низкой. Лучи света, которые исходят от предметов, начинают преломляться
и сильно искривляться. Они описывают дугу у поверхности и идут снизу вверх. В таком
случае можно увидеть предметы как будто зеркально отражёнными в воде, а на самом деле
это перевёрнутые изображения отдалённых объектов (рис. 1). А мнимое изображение неба.
создаёт при этом иллюзию воды на поверхности.

Верхние миражи возникают над сильно охлажденной поверхностью, когда над слоем
холодного воздуха у поверхности образуется более тёплый верхний слой (рис. 2). Верхние
миражи являются наиболее распространёнными в полярных регионах, особенно на больших
ровных льдинах со стабильной низкой температурой. Изображения предметов, наблюдаемые
прямо в воздухе, могут быть и прямыми, и перевёрнутыми.

Иногда миражи приводят к жертвам. Одним из самых опасных мест является пустыня
Эрг-ор-Рави на севере Африки. Перед уставшими путниками на расстоянии 2-3 километров.
предстают оазисы, реальное расстояние до которых составляет не менее 700 километров.